第304章
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洛基在哪裏？
這種指向性明確的問題一般都有著極為簡單的答案，當然，前提是回答問題的人知道這個答案是什麽。
奧丁當然不知道洛基在哪裏，全宇宙中沒幾個人知道洛基在哪裏——身為仇家一大堆還照樣能滿宇宙活蹦亂跳到處搞事的謊言與惡作劇之神，洛基的能躲會藏是出了名的，他要是存心想藏起來，幾乎沒人能找到他。
即使是滅霸也不能在洛基不願意被找到的時候找到他，而這也是他帶著自己的幾位大將來到阿斯加德的主要原因。
他需要洛基，洛基是他的計劃中相當重要的一環。
捏在弗利嘉喉管上的手指還在不斷縮緊，仙後的臉已經漲得通紅，隱隱向著青紫色轉變，奧丁眼睜睜地看著自己的妻子在滅霸的手中承受折磨，咬著牙說：
“我不知道洛基在哪裏，沒有人知道他在哪裏——放開我的弗利嘉！”
在他手中，那象征著權勢與力量的魔杖開始積蓄魔力，仙宮之主並非沒有和滅霸一戰的勇氣，只是弗利嘉在她的手中，他投鼠忌器，遲遲難以下定決心罷了。
“奧丁啊奧丁，我聽著你的傳說長大，過去的你是多麽驍勇善戰的戰士，帶領著那些女武神無所不勝，現在你果真是老了，甚至沒有和我一戰的勇氣。”
滅霸輕輕地嘆了口氣，隨手將弗利嘉往身邊一扔，奧丁猛地向前踏了一步，又忍住了。
那些無所不勝的女武神已經在過去和滅霸對戰時死去，阿斯加德的軍隊也早已潰散，只留下一些經驗豐富的老兵。
無辜的阿斯加德人們已經被滅霸帶來的大軍控制住了，那些曾經滿是尊敬和愛戴的臉上寫滿了驚恐，奧丁並不懼怕死亡，只是他不能無視自己的臣民的安全。
“你到底想要什麽？”蒼老的王從牙縫中擠出了一句話。
“我需要六塊無限寶石，只有洛基才知道它們的線索。”滅霸淡淡地說，面上難掩失望，也不知道是對沒有找到洛基的失望，還是對眼見到曾經的英雄衰老的失望。
“如果你需要……”
“這真是座漂亮的宮殿，你知道嗎，我小時候一直都希望我能擁有一座同樣的宮殿。不是說你的宮殿，奧丁，而是我家鄉裏的那種宮殿，有很高的穹頂和覆雜的浮雕，可惜後來發生了什麽你們也知道，我的家鄉毀滅了。”滅霸說，“你說你不知道洛基在哪裏，這我相信，但我也相信洛基遲早會返回這裏。他可對阿斯加德心心念念著呢。”
“你想做什麽？”奧丁問。
他和他身後所有還尚存戰力的阿斯加德人都握住了自己的武器，做好了以生命保護故鄉的準備。
滅霸說：“我在這裏等他回來。”
地球，艾爾主宅。
一輛黑色的奧迪駛入了這座將自己深藏起來的莊園，生長得十分旺盛的植物肆無忌憚地伸展著自己的軀體，一路上，坐在副駕駛座的托尼已經看到了七只松鼠、三條蛇、一頭小熊（這地方哪兒來的小熊？）和數也數不清的昆蟲和鳥類。
“你是生活在一個動物園裏嗎？”托尼不敢置信地說，“我上次來的時候怎麽沒碰見這麽多的動物？”
“你們來之前我叫人做過清理工作，把它們暫時驅趕到了安全的地方。”卡爾回答，“動物園算不上，只是小動物確實挺多。放心，它們對人沒有攻擊性，喜歡的話等會兒我叫人給你拿點漿果，你可以餵它們。”
仿佛是要印證他的話似的，一只嬰兒巴掌那麽大的小鳥忽地從窗外跳了進來，撲騰著小翅膀落到卡爾的腿上。
從它身上柔軟的茸毛和圓乎乎的喙來看，這還是一只羽翼未豐的幼鳥。
卡爾擡起手撫弄它頭頂的茸毛，這只幼鳥發出一陣歡悅的鳴叫，扭轉著頭去啄卡爾的手指，反倒被卡爾敏捷地一手捏住了，隨手扔出窗外。
他看了一眼自己的乘客，托尼目瞪口呆地看著他，明顯還沒回過神來。
“別擔心，它們進不了房間。”卡爾體貼地說，“還是我先暫時把它們趕到隔壁區？”
“你真的不是故意捉弄我？”托尼還有些懷疑。
作為一個以高智商聞名世界的花花公子，他還真沒怎麽在這種環境裏生活過。
“你也知道我小時候住在鄉下，還經常去玉米地和後山玩……我習慣了周圍有動物，要不是太囂張了，我還打算養幾只大型動物呢。”卡爾說著，對自己鄉下的老家還頗有些懷念。
為了躲開那些緊追不舍的記者和蹲守在艾爾主宅大門的記者，卡爾是從側門進去的，這條路和托尼上次來過的路不一樣，可以說是亞歷山大專門為卡爾開辟出來的一片野生自留地。
有時候卡爾會在裏面走走，但次數不多。
只要能聽到這些小動物們活動的聲音，他就會覺得很舒暢和自在。
這輛奧迪被卡爾隨手停在路上，他帶著托尼走下車，七拐八拐的穿過幾個小門後，托尼所熟悉的那片修剪得極為整齊，人工痕跡明顯的草地和花園就出現在他的面前。
“進去吧，妮妮，隨便你想住上多久都可以。”卡爾語調輕松，“我有時候可能不在，嗯，你知道我有‘工作’要做……不用找我，自便就行。”
“我恐怕不會住太久。”托尼吐槽道，“我會想念我的實驗室。”
話是這麽說，他卻很快就適應了在卡爾家的生活。
主要也是因為卡爾家裏沒什麽需要他去適應的東西。
每天的三餐都會有人定點送來，要是想吃點別的，直接打內線電話過去，立刻會有人用最快速度送來；雖然房間裏太安靜、太無聊，周圍也沒什麽可以找樂子的地方，不太符合托尼的性格，可他這些日子剛好被煩得不行，就樂意呆在沒人打擾也不需要工作的地方。
卡爾每天都神出鬼沒的，有時候話說著說著就忽然消失，幾分鐘後又忽然出現。
知道他另一身份的托尼對此倒是接受良好，反正也不礙著他什麽。
然而他優哉游哉地在卡爾的家裏窩著，兩耳不聞窗外事的，倒是哭了外面那群苦等著想要采訪他的記者。
托尼．斯塔克就是鋼鐵俠！
這個消息以野火燎原之勢傳遍了全世界，要是沒有超人專訪在前，這個消息準能熱火朝天地被人們討論上十天半個月的。
當然了，就算是超人專訪已經廣泛傳播的現在，“鋼鐵俠”的真實身份是托尼．斯塔克也算得上勁爆消息，只是不如超人所透露的那些關於宇宙、外星人、外星科技來得那麽……激烈。
畢竟托尼．斯塔克到底還是個地球人。
習慣了為托尼擦屁股的佩普很快就發現。這次托尼引起的風波居然不怎麽難搞：
股市不跌反漲，民眾對托尼幾乎一邊倒的差評也神奇地有了反轉；斯塔克工業的員工們對公司的歸屬感更強了，出門都擡頭挺胸的；還有一夜之間遍地開花的各種鋼鐵俠後援會，成員不僅有年輕的女孩子，還有不少崇拜鋼鐵俠的遍布各個年齡段的男人。
政府那邊的態度非常含糊，但被派來和佩普談話的人態度十分溫和，沒有丁點頤氣指使的架勢，官方的具體態度也就不難琢磨了。
老實說佩普還被這種情況整得有點懵。
——托尼的任性有朝一日居然能造成這種堪稱良性的後果，她做夢都不敢夢到類似的事情。
結果現實裏居然真的發生了。
發生了就發生了吧，托尼拍拍屁股就走了，該她做好的掃尾工作還得繼續做，然而除了需要應付那些找不到托尼因而表現得十分欲求不滿的記者以外，外界竟沒什麽太過於負面的輿論。
沒有公開真實身份以前，鋼鐵俠在救人的時候做出的某些過激的行為，還有他救了人之後就不顧後果地離開的態度很是被人詬病；公開身份之後，或許是托尼做過的荒唐事太多，人們反倒是覺得，以他的性格，能做到這個程度已經相當困難了，人們沒必要對他太過苛刻……
佩普有些哭笑不得，這大概是托尼的個人聲譽爛到底之後的觸底反彈吧。
同樣住在紐約市的史蒂夫和巴基也很快得知了托尼就是鋼鐵俠的消息，他們兩個人倒是非常淡定。
巴基是完全無所謂了，自從拿回過去的記憶，他就整個人都消沈了下來，頗有幾分心灰意冷的架勢。
而史蒂夫則早就猜到了鋼鐵俠的真實身份，在他的眼裏，托尼的形象和他的父親非常一致。
“他們都是看起來吊兒郎當，其實心裏藏了很多事情的人。”他對過來探望的卡爾說，“如果不了解他們，你會很容易給他們裝出來的滿不在乎欺騙。”
“那可不是裝出來的滿不在乎。”卡爾反駁，“他有時候真挺混球的。”
“對。”這一點美國隊長也不得不承認，“他滿嘴胡話，有時候他是認真的，有時候他是裝的。要分辨這兩種胡話的區別不是簡單的事情，我一直都不太能做好。”
卡爾突然說：“我聽說弗瑞來找了你好幾次。”
“消息已經傳播得那麽遠了？”
“不算，知道的人不少，但也不多。”卡爾搖頭，“我知道，是因為弗瑞來我家找托尼了。”
他攔得住那些無聊的記者，卻攔不住窮追不舍的神盾局局長。
——
弗瑞是在托尼到卡爾家的第二天上門打擾的。
他還是那副顯眼的老裝扮，偷偷摸摸地從艾爾住宅的另一道小門開車進來。要不是他來之前打電話知會過卡爾，準會被住宅中那些從來都不露面卻又無處不在的小型機器人綁起來。
這家夥過來敲門的時候，托尼還在房間裏蒙頭睡大覺。
卡爾倒是起床很早，他下樓給弗瑞開了門，原本是想打電話叫人送點吃的，卻被弗瑞拒絕了。
“你在這等托尼起床好了，我還有事，先走一步。”
卡爾也光棍，他知道弗瑞要和托尼談的八成就是覆仇者聯盟的事情，為了避嫌，主動把談判的場所留給了這倆人。
然後他就跑到紐約市來探望史蒂夫和巴基了。
這倆人過得都還不錯，別管心理狀態怎麽樣，起碼看起來都是精神抖擻的樣子。
“……覆仇者聯盟是一個非常好的構想，而這個計劃實際實施起來的難度同樣也非常大。”史蒂夫說，“我在軍隊裏待過很長時間，作為突擊小隊的隊長帶領來自全國各地的年輕士兵進行各種危險的任務，即使是經過了好幾年時間的訓練，這些軍人之間仍舊會因為性格和地域的區別產生各種各樣的矛盾，只是出於軍人的服從的天性，他們能夠暫時舍棄掉那些矛盾，密切地合作。”
“超級人類之間的矛盾只會比那些年輕軍人之間的矛盾更覆雜，也更難領導，這就是弗瑞找上你的最大原因，隊長。”
“我——需要好好考慮。”史蒂夫說，“如果巴基能和我一起……”
巴基擡起了頭，他灰沈沈的眼神會讓知道他究竟是誰的人心中一酸：“我不去。”
“巴基！”史蒂夫恨鐵不成鋼地喊了一聲，又意識到了什麽，放柔了聲音，“別說得那麽肯定。”
“如果你堅持的話，隊長，倒不是沒有可操作的用地。讓我看看，先給他換一身制服，改一下他的面具，再把頭發修理一下，然後這條機械手臂也要重新做塗裝……”
卡爾卻起了興致，他從頭到腳認真地端詳了巴基一遍，一邊說著他覺得應該做些修改的地方，一邊隨手指了指被史蒂夫擺在客廳一角的畫架，對史蒂夫說：
“……他的新塗裝和制服的主體就由你來設計，如何？”
史蒂夫睜大了眼睛。
這件事到最後還是沒有定下來，卡爾估摸著是因為在他們對話的時候，巴基一直瞪著一雙天生就有點眼角下垂的眼睛盯著史蒂夫不放。
史蒂夫哪兒受得了這又兇又委屈的小眼神啊，卡爾攛掇了他好一會兒，他十分心動，然而就是支支吾吾的，不肯一口答應。
“這件事以後再說吧，卡爾。”左右為難的史蒂夫打著哈哈，“不如你先說說你這次過來是打算幹什麽？”
“不幹什麽，就是看看你對覆仇者聯盟計劃是個什麽態度。”卡爾聳肩，“托尼住到我家裏去了，弗瑞做事是什麽風格你也知道……”
史蒂夫頓時懂了，他沖著卡爾露出同情的眼神。
坐在角落裏的巴基默默地翻了個白眼。
大都會，艾爾主宅中。
打著哈欠從樓梯上走下來，還在思考今天的早餐到底是什麽的托尼一眼就看見了杵在樓下，正背對著他欣賞一幅油畫的弗瑞。
“我的天吶。”托尼語氣誇張，“又是你，弗瑞，有沒有人告訴過你你真的很煩人？”
“當著我的面這麽說的人只有兩個：你，還有霍華德。”弗瑞平靜地說。
他轉身望向托尼，盡管心裏百般不願，托尼還是慢吞吞地走下了樓梯，邊走邊說：“我知道你一向是無事不登三寶殿，讓我們長話短說——”
弗瑞說：“我希望你能加入覆仇者聯盟。”
“……其實你也不用把話說得太直接。”托尼說。
同一時間，同一座城市。
萊克斯坐在辦公桌前，不動聲色地望著眼前忽然出現的洛基，茉西擋在他的身前，警惕地註視著對方。
“退下，茉西。”萊克斯說。
茉西立刻退到了萊克斯的身後，只是眼睛依舊緊緊地盯著洛基，預備著這個忽然出現的魔法師做出任何可疑的動作。
“現在還沒有到我們對彼此兌現承諾的時間，洛基。”萊克斯說，“我的時間非常寶貴，你不能每次都不預約就直接闖進來。”
“早上好，我親愛的合作夥伴。”洛基張開雙手，示意自己沒有攜帶任何武器，“我當然知道我們約定好的時間是多久——但我們之間的小小交易出現了一點問題，我需要來自你的一點小小的幫助。”
萊克斯看了他幾分鐘。
“茉西，出去。”隨即他說，“關好門，推掉我今天的預約，告訴他們，下次見面的時間待定。”
茉西立刻照做了，甚至沒有多看上洛基一眼或者多說上一句話，更沒有詢問他們之間達成的到底是什麽交易。
隨著那道大門緩緩關閉，茉西踩著高跟靴的聲音遠去，萊克斯才把視線重新投向洛基。
“你需要什麽幫助？”
“我向你許諾過齊瑞塔星球的大軍會在未來入侵地球，他們會被有空間寶石形成的空間之門傳送過來。”洛基相當幹脆，“但由於某些意外，我遺失了空間寶石。”
還有心靈寶石。
不過心靈寶石的事情就不用說出口了，洛基想，這和他們之間的交易完全無關。
“你竟然遺失了這場交易裏最重要的工具？這讓我不禁有些懷疑和你的交易到底有沒有繼續的必要了，洛基。”
這種回答倒是在洛基的預料之中，說到底是他自己的失職。
別讓他知道到底是誰從他手裏偷走了空間寶石！
不知道第多少次的，洛基在心裏咬牙切齒地詛咒起了那個不知名的賊，他的所有計劃都被那個不知名的小賊打亂了，畢竟正如萊克斯所說，他的外星人入侵計劃中，空間寶石是最為重要的道具。
現在他要做的是想辦法說服萊克斯和他繼續合作，並且解決掉齊瑞塔大軍的傳送問題。
“——但它也只是最重要的‘道具’而已，我親愛的朋友，”邪神微笑著，語氣中充滿了蠱惑，“我最重要的價值並不是空間傳送，而是我能夠聯系到一個擁有足夠的力量來進行入侵的外星種族，並且我背後的力量足以威懾他們，讓他們就算被阻攔了入侵，也不敢發起第二次進攻。”
萊克斯並不相信洛基信誓旦旦的承諾，正如同洛基和他之間的交易其實也並不十分真心。
他們只是暫時地被同一個目標聯結到一起：他們都想要殺死超人。
對萊克斯來說，殺死超人是他許久以來的目標，而對洛基來說，超人就是他繼承阿斯加德的道路上最為強大的攔路虎。
他絲毫不懷疑超人會在托爾需要幫助的時候顯出自己的力量。
“我得承認你的話很有說服力。”半晌後萊克斯說，“請坐。我要你詳細地告訴我你所需要的東西是什麽……”
他們一直密談到了深夜。
期間茉西敲了兩次門，試圖向萊克斯匯報什麽消息，但都被萊克斯呵退了。
她最後只能無奈地離開。
“鋼鐵俠=托尼．是斯塔克”的消息在接下來的時間裏持續占據了世界新聞的頭條，連帶著卡爾也火了一把。
不過卡爾也學得很精，既然托尼住在他家裏，他索性又打電話給了布魯斯，熱情地邀請對方也來他家暫住。
緊接著，在托尼古怪的視線中，卡爾一口氣打出了十幾個電話，無一例外都是邀請對方來自己家裏暫住。
“你是打算開派對嗎？”
“你答應弗瑞的邀請沒有？”
“我沒答應，不過也沒有拒絕。”托尼撇了撇嘴，“我倒是不討厭他這個人，但是你也知道他們那副做派，還有他們腦子裏想的都是些什麽東西——等等，你怎麽這麽關心這個？”
“我也有不少特殊的朋友，妮妮，我在想，或許我們可以集合彼此的力量。”
他趕在托尼開口之前說：“但我們都不打算和官方勢力扯上關系，更不願意公開自己的身份，和你、史蒂夫、娜塔莎都不一樣，所以……”
“娜塔莎？！”托尼提高了聲音，“你是說我新來的女助理？！”
“我沒想到你沒有看出來，她是神盾局最好的特工，弗瑞篩了神盾局好幾遍之後留下來的最器重的屬下之一，來自蘇聯，經歷過改造，曾經為許多組織工作過，其中也包括九頭蛇。她代號‘黑寡婦’，”卡爾說，“順便說一句，她告訴你的就是她的最常用名——相當於本名了，盡管這一定不是她的本名。”
托尼的表情翻來覆去陰晴不定地變了好幾個模樣，卡爾一看就想笑：托尼肯定是沒忍住，和娜塔莎調情了。
他咳嗽了一聲，剛想說些什麽，就被一個笑盈盈的嗓音打斷了。
“看起來我來的時機不錯，卡爾，托尼。”露易絲帶著笑容走進來，腳步輕快，“往旁邊讓一下。”
最後一句話是對卡爾說的。
卡爾毫無意見地往邊上坐了坐，饒有興致地看著露易絲把一張裝模作樣的笑臉對準了托尼。
“不接受任何采訪，也別想問我任何問題。”托尼立刻說。
“我就知道你會這麽說，”露易絲依然滿面笑意，“但你遲早得回答問題的。既然你早晚要接受采訪，為什麽不把機會讓給老朋友？”
“卡爾——”托尼拉長了尾音。
“那什麽，布魯斯說他有事走不開，讓迪克一個人過來玩了，我去門口接他。”
卡爾果斷溜走了。
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這種指向性明確的問題一般都有著極為簡單的答案，當然，前提是回答問題的人知道這個答案是什麽。
奧丁當然不知道洛基在哪裏，全宇宙中沒幾個人知道洛基在哪裏——身為仇家一大堆還照樣能滿宇宙活蹦亂跳到處搞事的謊言與惡作劇之神，洛基的能躲會藏是出了名的，他要是存心想藏起來，幾乎沒人能找到他。
即使是滅霸也不能在洛基不願意被找到的時候找到他，而這也是他帶著自己的幾位大將來到阿斯加德的主要原因。
他需要洛基，洛基是他的計劃中相當重要的一環。
捏在弗利嘉喉管上的手指還在不斷縮緊，仙後的臉已經漲得通紅，隱隱向著青紫色轉變，奧丁眼睜睜地看著自己的妻子在滅霸的手中承受折磨，咬著牙說：
“我不知道洛基在哪裏，沒有人知道他在哪裏——放開我的弗利嘉！”
在他手中，那象征著權勢與力量的魔杖開始積蓄魔力，仙宮之主並非沒有和滅霸一戰的勇氣，只是弗利嘉在她的手中，他投鼠忌器，遲遲難以下定決心罷了。
“奧丁啊奧丁，我聽著你的傳說長大，過去的你是多麽驍勇善戰的戰士，帶領著那些女武神無所不勝，現在你果真是老了，甚至沒有和我一戰的勇氣。”
滅霸輕輕地嘆了口氣，隨手將弗利嘉往身邊一扔，奧丁猛地向前踏了一步，又忍住了。
那些無所不勝的女武神已經在過去和滅霸對戰時死去，阿斯加德的軍隊也早已潰散，只留下一些經驗豐富的老兵。
無辜的阿斯加德人們已經被滅霸帶來的大軍控制住了，那些曾經滿是尊敬和愛戴的臉上寫滿了驚恐，奧丁並不懼怕死亡，只是他不能無視自己的臣民的安全。
“你到底想要什麽？”蒼老的王從牙縫中擠出了一句話。
“我需要六塊無限寶石，只有洛基才知道它們的線索。”滅霸淡淡地說，面上難掩失望，也不知道是對沒有找到洛基的失望，還是對眼見到曾經的英雄衰老的失望。
“如果你需要……”
“這真是座漂亮的宮殿，你知道嗎，我小時候一直都希望我能擁有一座同樣的宮殿。不是說你的宮殿，奧丁，而是我家鄉裏的那種宮殿，有很高的穹頂和覆雜的浮雕，可惜後來發生了什麽你們也知道，我的家鄉毀滅了。”滅霸說，“你說你不知道洛基在哪裏，這我相信，但我也相信洛基遲早會返回這裏。他可對阿斯加德心心念念著呢。”
“你想做什麽？”奧丁問。
他和他身後所有還尚存戰力的阿斯加德人都握住了自己的武器，做好了以生命保護故鄉的準備。
滅霸說：“我在這裏等他回來。”
地球，艾爾主宅。
一輛黑色的奧迪駛入了這座將自己深藏起來的莊園，生長得十分旺盛的植物肆無忌憚地伸展著自己的軀體，一路上，坐在副駕駛座的托尼已經看到了七只松鼠、三條蛇、一頭小熊（這地方哪兒來的小熊？）和數也數不清的昆蟲和鳥類。
“你是生活在一個動物園裏嗎？”托尼不敢置信地說，“我上次來的時候怎麽沒碰見這麽多的動物？”
“你們來之前我叫人做過清理工作，把它們暫時驅趕到了安全的地方。”卡爾回答，“動物園算不上，只是小動物確實挺多。放心，它們對人沒有攻擊性，喜歡的話等會兒我叫人給你拿點漿果，你可以餵它們。”
仿佛是要印證他的話似的，一只嬰兒巴掌那麽大的小鳥忽地從窗外跳了進來，撲騰著小翅膀落到卡爾的腿上。
從它身上柔軟的茸毛和圓乎乎的喙來看，這還是一只羽翼未豐的幼鳥。
卡爾擡起手撫弄它頭頂的茸毛，這只幼鳥發出一陣歡悅的鳴叫，扭轉著頭去啄卡爾的手指，反倒被卡爾敏捷地一手捏住了，隨手扔出窗外。
他看了一眼自己的乘客，托尼目瞪口呆地看著他，明顯還沒回過神來。
“別擔心，它們進不了房間。”卡爾體貼地說，“還是我先暫時把它們趕到隔壁區？”
“你真的不是故意捉弄我？”托尼還有些懷疑。
作為一個以高智商聞名世界的花花公子，他還真沒怎麽在這種環境裏生活過。
“你也知道我小時候住在鄉下，還經常去玉米地和後山玩……我習慣了周圍有動物，要不是太囂張了，我還打算養幾只大型動物呢。”卡爾說著，對自己鄉下的老家還頗有些懷念。
為了躲開那些緊追不舍的記者和蹲守在艾爾主宅大門的記者，卡爾是從側門進去的，這條路和托尼上次來過的路不一樣，可以說是亞歷山大專門為卡爾開辟出來的一片野生自留地。
有時候卡爾會在裏面走走，但次數不多。
只要能聽到這些小動物們活動的聲音，他就會覺得很舒暢和自在。
這輛奧迪被卡爾隨手停在路上，他帶著托尼走下車，七拐八拐的穿過幾個小門後，托尼所熟悉的那片修剪得極為整齊，人工痕跡明顯的草地和花園就出現在他的面前。
“進去吧，妮妮，隨便你想住上多久都可以。”卡爾語調輕松，“我有時候可能不在，嗯，你知道我有‘工作’要做……不用找我，自便就行。”
“我恐怕不會住太久。”托尼吐槽道，“我會想念我的實驗室。”
話是這麽說，他卻很快就適應了在卡爾家的生活。
主要也是因為卡爾家裏沒什麽需要他去適應的東西。
每天的三餐都會有人定點送來，要是想吃點別的，直接打內線電話過去，立刻會有人用最快速度送來；雖然房間裏太安靜、太無聊，周圍也沒什麽可以找樂子的地方，不太符合托尼的性格，可他這些日子剛好被煩得不行，就樂意呆在沒人打擾也不需要工作的地方。
卡爾每天都神出鬼沒的，有時候話說著說著就忽然消失，幾分鐘後又忽然出現。
知道他另一身份的托尼對此倒是接受良好，反正也不礙著他什麽。
然而他優哉游哉地在卡爾的家裏窩著，兩耳不聞窗外事的，倒是哭了外面那群苦等著想要采訪他的記者。
托尼．斯塔克就是鋼鐵俠！
這個消息以野火燎原之勢傳遍了全世界，要是沒有超人專訪在前，這個消息準能熱火朝天地被人們討論上十天半個月的。
當然了，就算是超人專訪已經廣泛傳播的現在，“鋼鐵俠”的真實身份是托尼．斯塔克也算得上勁爆消息，只是不如超人所透露的那些關於宇宙、外星人、外星科技來得那麽……激烈。
畢竟托尼．斯塔克到底還是個地球人。
習慣了為托尼擦屁股的佩普很快就發現。這次托尼引起的風波居然不怎麽難搞：
股市不跌反漲，民眾對托尼幾乎一邊倒的差評也神奇地有了反轉；斯塔克工業的員工們對公司的歸屬感更強了，出門都擡頭挺胸的；還有一夜之間遍地開花的各種鋼鐵俠後援會，成員不僅有年輕的女孩子，還有不少崇拜鋼鐵俠的遍布各個年齡段的男人。
政府那邊的態度非常含糊，但被派來和佩普談話的人態度十分溫和，沒有丁點頤氣指使的架勢，官方的具體態度也就不難琢磨了。
老實說佩普還被這種情況整得有點懵。
——托尼的任性有朝一日居然能造成這種堪稱良性的後果，她做夢都不敢夢到類似的事情。
結果現實裏居然真的發生了。
發生了就發生了吧，托尼拍拍屁股就走了，該她做好的掃尾工作還得繼續做，然而除了需要應付那些找不到托尼因而表現得十分欲求不滿的記者以外，外界竟沒什麽太過於負面的輿論。
沒有公開真實身份以前，鋼鐵俠在救人的時候做出的某些過激的行為，還有他救了人之後就不顧後果地離開的態度很是被人詬病；公開身份之後，或許是托尼做過的荒唐事太多，人們反倒是覺得，以他的性格，能做到這個程度已經相當困難了，人們沒必要對他太過苛刻……
佩普有些哭笑不得，這大概是托尼的個人聲譽爛到底之後的觸底反彈吧。
同樣住在紐約市的史蒂夫和巴基也很快得知了托尼就是鋼鐵俠的消息，他們兩個人倒是非常淡定。
巴基是完全無所謂了，自從拿回過去的記憶，他就整個人都消沈了下來，頗有幾分心灰意冷的架勢。
而史蒂夫則早就猜到了鋼鐵俠的真實身份，在他的眼裏，托尼的形象和他的父親非常一致。
“他們都是看起來吊兒郎當，其實心裏藏了很多事情的人。”他對過來探望的卡爾說，“如果不了解他們，你會很容易給他們裝出來的滿不在乎欺騙。”
“那可不是裝出來的滿不在乎。”卡爾反駁，“他有時候真挺混球的。”
“對。”這一點美國隊長也不得不承認，“他滿嘴胡話，有時候他是認真的，有時候他是裝的。要分辨這兩種胡話的區別不是簡單的事情，我一直都不太能做好。”
卡爾突然說：“我聽說弗瑞來找了你好幾次。”
“消息已經傳播得那麽遠了？”
“不算，知道的人不少，但也不多。”卡爾搖頭，“我知道，是因為弗瑞來我家找托尼了。”
他攔得住那些無聊的記者，卻攔不住窮追不舍的神盾局局長。
——
弗瑞是在托尼到卡爾家的第二天上門打擾的。
他還是那副顯眼的老裝扮，偷偷摸摸地從艾爾住宅的另一道小門開車進來。要不是他來之前打電話知會過卡爾，準會被住宅中那些從來都不露面卻又無處不在的小型機器人綁起來。
這家夥過來敲門的時候，托尼還在房間裏蒙頭睡大覺。
卡爾倒是起床很早，他下樓給弗瑞開了門，原本是想打電話叫人送點吃的，卻被弗瑞拒絕了。
“你在這等托尼起床好了，我還有事，先走一步。”
卡爾也光棍，他知道弗瑞要和托尼談的八成就是覆仇者聯盟的事情，為了避嫌，主動把談判的場所留給了這倆人。
然後他就跑到紐約市來探望史蒂夫和巴基了。
這倆人過得都還不錯，別管心理狀態怎麽樣，起碼看起來都是精神抖擻的樣子。
“……覆仇者聯盟是一個非常好的構想，而這個計劃實際實施起來的難度同樣也非常大。”史蒂夫說，“我在軍隊裏待過很長時間，作為突擊小隊的隊長帶領來自全國各地的年輕士兵進行各種危險的任務，即使是經過了好幾年時間的訓練，這些軍人之間仍舊會因為性格和地域的區別產生各種各樣的矛盾，只是出於軍人的服從的天性，他們能夠暫時舍棄掉那些矛盾，密切地合作。”
“超級人類之間的矛盾只會比那些年輕軍人之間的矛盾更覆雜，也更難領導，這就是弗瑞找上你的最大原因，隊長。”
“我——需要好好考慮。”史蒂夫說，“如果巴基能和我一起……”
巴基擡起了頭，他灰沈沈的眼神會讓知道他究竟是誰的人心中一酸：“我不去。”
“巴基！”史蒂夫恨鐵不成鋼地喊了一聲，又意識到了什麽，放柔了聲音，“別說得那麽肯定。”
“如果你堅持的話，隊長，倒不是沒有可操作的用地。讓我看看，先給他換一身制服，改一下他的面具，再把頭發修理一下，然後這條機械手臂也要重新做塗裝……”
卡爾卻起了興致，他從頭到腳認真地端詳了巴基一遍，一邊說著他覺得應該做些修改的地方，一邊隨手指了指被史蒂夫擺在客廳一角的畫架，對史蒂夫說：
“……他的新塗裝和制服的主體就由你來設計，如何？”
史蒂夫睜大了眼睛。
這件事到最後還是沒有定下來，卡爾估摸著是因為在他們對話的時候，巴基一直瞪著一雙天生就有點眼角下垂的眼睛盯著史蒂夫不放。
史蒂夫哪兒受得了這又兇又委屈的小眼神啊，卡爾攛掇了他好一會兒，他十分心動，然而就是支支吾吾的，不肯一口答應。
“這件事以後再說吧，卡爾。”左右為難的史蒂夫打著哈哈，“不如你先說說你這次過來是打算幹什麽？”
“不幹什麽，就是看看你對覆仇者聯盟計劃是個什麽態度。”卡爾聳肩，“托尼住到我家裏去了，弗瑞做事是什麽風格你也知道……”
史蒂夫頓時懂了，他沖著卡爾露出同情的眼神。
坐在角落裏的巴基默默地翻了個白眼。
大都會，艾爾主宅中。
打著哈欠從樓梯上走下來，還在思考今天的早餐到底是什麽的托尼一眼就看見了杵在樓下，正背對著他欣賞一幅油畫的弗瑞。
“我的天吶。”托尼語氣誇張，“又是你，弗瑞，有沒有人告訴過你你真的很煩人？”
“當著我的面這麽說的人只有兩個：你，還有霍華德。”弗瑞平靜地說。
他轉身望向托尼，盡管心裏百般不願，托尼還是慢吞吞地走下了樓梯，邊走邊說：“我知道你一向是無事不登三寶殿，讓我們長話短說——”
弗瑞說：“我希望你能加入覆仇者聯盟。”
“……其實你也不用把話說得太直接。”托尼說。
同一時間，同一座城市。
萊克斯坐在辦公桌前，不動聲色地望著眼前忽然出現的洛基，茉西擋在他的身前，警惕地註視著對方。
“退下，茉西。”萊克斯說。
茉西立刻退到了萊克斯的身後，只是眼睛依舊緊緊地盯著洛基，預備著這個忽然出現的魔法師做出任何可疑的動作。
“現在還沒有到我們對彼此兌現承諾的時間，洛基。”萊克斯說，“我的時間非常寶貴，你不能每次都不預約就直接闖進來。”
“早上好，我親愛的合作夥伴。”洛基張開雙手，示意自己沒有攜帶任何武器，“我當然知道我們約定好的時間是多久——但我們之間的小小交易出現了一點問題，我需要來自你的一點小小的幫助。”
萊克斯看了他幾分鐘。
“茉西，出去。”隨即他說，“關好門，推掉我今天的預約，告訴他們，下次見面的時間待定。”
茉西立刻照做了，甚至沒有多看上洛基一眼或者多說上一句話，更沒有詢問他們之間達成的到底是什麽交易。
隨著那道大門緩緩關閉，茉西踩著高跟靴的聲音遠去，萊克斯才把視線重新投向洛基。
“你需要什麽幫助？”
“我向你許諾過齊瑞塔星球的大軍會在未來入侵地球，他們會被有空間寶石形成的空間之門傳送過來。”洛基相當幹脆，“但由於某些意外，我遺失了空間寶石。”
還有心靈寶石。
不過心靈寶石的事情就不用說出口了，洛基想，這和他們之間的交易完全無關。
“你竟然遺失了這場交易裏最重要的工具？這讓我不禁有些懷疑和你的交易到底有沒有繼續的必要了，洛基。”
這種回答倒是在洛基的預料之中，說到底是他自己的失職。
別讓他知道到底是誰從他手裏偷走了空間寶石！
不知道第多少次的，洛基在心裏咬牙切齒地詛咒起了那個不知名的賊，他的所有計劃都被那個不知名的小賊打亂了，畢竟正如萊克斯所說，他的外星人入侵計劃中，空間寶石是最為重要的道具。
現在他要做的是想辦法說服萊克斯和他繼續合作，並且解決掉齊瑞塔大軍的傳送問題。
“——但它也只是最重要的‘道具’而已，我親愛的朋友，”邪神微笑著，語氣中充滿了蠱惑，“我最重要的價值並不是空間傳送，而是我能夠聯系到一個擁有足夠的力量來進行入侵的外星種族，並且我背後的力量足以威懾他們，讓他們就算被阻攔了入侵，也不敢發起第二次進攻。”
萊克斯並不相信洛基信誓旦旦的承諾，正如同洛基和他之間的交易其實也並不十分真心。
他們只是暫時地被同一個目標聯結到一起：他們都想要殺死超人。
對萊克斯來說，殺死超人是他許久以來的目標，而對洛基來說，超人就是他繼承阿斯加德的道路上最為強大的攔路虎。
他絲毫不懷疑超人會在托爾需要幫助的時候顯出自己的力量。
“我得承認你的話很有說服力。”半晌後萊克斯說，“請坐。我要你詳細地告訴我你所需要的東西是什麽……”
他們一直密談到了深夜。
期間茉西敲了兩次門，試圖向萊克斯匯報什麽消息，但都被萊克斯呵退了。
她最後只能無奈地離開。
“鋼鐵俠=托尼．是斯塔克”的消息在接下來的時間裏持續占據了世界新聞的頭條，連帶著卡爾也火了一把。
不過卡爾也學得很精，既然托尼住在他家裏，他索性又打電話給了布魯斯，熱情地邀請對方也來他家暫住。
緊接著，在托尼古怪的視線中，卡爾一口氣打出了十幾個電話，無一例外都是邀請對方來自己家裏暫住。
“你是打算開派對嗎？”
“你答應弗瑞的邀請沒有？”
“我沒答應，不過也沒有拒絕。”托尼撇了撇嘴，“我倒是不討厭他這個人，但是你也知道他們那副做派，還有他們腦子裏想的都是些什麽東西——等等，你怎麽這麽關心這個？”
“我也有不少特殊的朋友，妮妮，我在想，或許我們可以集合彼此的力量。”
他趕在托尼開口之前說：“但我們都不打算和官方勢力扯上關系，更不願意公開自己的身份，和你、史蒂夫、娜塔莎都不一樣，所以……”
“娜塔莎？！”托尼提高了聲音，“你是說我新來的女助理？！”
“我沒想到你沒有看出來，她是神盾局最好的特工，弗瑞篩了神盾局好幾遍之後留下來的最器重的屬下之一，來自蘇聯，經歷過改造，曾經為許多組織工作過，其中也包括九頭蛇。她代號‘黑寡婦’，”卡爾說，“順便說一句，她告訴你的就是她的最常用名——相當於本名了，盡管這一定不是她的本名。”
托尼的表情翻來覆去陰晴不定地變了好幾個模樣，卡爾一看就想笑：托尼肯定是沒忍住，和娜塔莎調情了。
他咳嗽了一聲，剛想說些什麽，就被一個笑盈盈的嗓音打斷了。
“看起來我來的時機不錯，卡爾，托尼。”露易絲帶著笑容走進來，腳步輕快，“往旁邊讓一下。”
最後一句話是對卡爾說的。
卡爾毫無意見地往邊上坐了坐，饒有興致地看著露易絲把一張裝模作樣的笑臉對準了托尼。
“不接受任何采訪，也別想問我任何問題。”托尼立刻說。
“我就知道你會這麽說，”露易絲依然滿面笑意，“但你遲早得回答問題的。既然你早晚要接受采訪，為什麽不把機會讓給老朋友？”
“卡爾——”托尼拉長了尾音。
“那什麽，布魯斯說他有事走不開，讓迪克一個人過來玩了，我去門口接他。”
卡爾果斷溜走了。
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